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Que vient faire la tapisserie de Bayeux dans nôtre généalogie ?. Cette tapisserie, qui est en fait une broderie, relate la bataille d'Hastings le 14 octobre 1066 se déroulant au cours de la conquête normande de l'Angleterre Par le duc de Normandie Guillaume le Conquérant, conquête qui l'oppose alors au roi Harold...

Guillaume le Conquérant appelé également Guillaume le Bâtard ou Guillaume de Normandie, est né à Falaise en 1027 ou 1028 et mort à Rouen le 9 septembre 1087. Il fut duc de Normandie, sous le nom de Guillaume II, de 1035 à sa mort, et roi d'Angleterre, sous le nom de Guillaume I^er, de 1066 à sa mort.

Fils de Robert le Magnifique et de sa frilla, Arlette de Falaise (Herleva), Guillaume devient duc de Normandie vers l'âge de huit ans, à la mort de son père en 1035. Après une période de forte instabilité, il parvient à reprendre la domination du duché à partir de la bataille de Val-ès-Dunes, en 1047. Il épouse Mathilde de Flandre vers 1050. Il fait de la Normandie un duché puissant, craint des rois de France Henri I^er (1031-1060) puis Philippe I^er (1060-1108).

À la mort sans enfant du roi d'Angleterre Édouard le Confesseur, une crise de succession éclate et, après sa victoire à la bataille d'Hastings (1066), il s'empare de la couronne d'Angleterre. Cette conquête fait de lui l'un des plus puissants monarques de l'Europe occidentale et conduit à de très profonds changements dans la société anglaise, dont l'élite anglo-saxonne disparaît au profit des Normands.

Dès lors, il passe la suite de son règne à se défendre face à ses nombreux ennemis, que ce soit en Angleterre (les rebelles anglo-saxons rassemblés derrière Edgar Ætheling, les Danois et les Écossais) ou sur le continent (le comte d'Anjou Foulques le Réchin, le comte de Flandre Robert I^er, et surtout le roi de France Philippe I^er). Il meurt à Rouen en 1087, après la mise à sac de Mantes, au cours d'une campagne de représailles dans le Vexin français contre le roi Philippe I^er. Il est inhumé à l'abbaye aux Hommes de Caen.

Pourquoi parler de la bataille d'Hastings dans nôtre généalogie ?. Tout simplement parce que Guillaume le Conquérant y figure et avec lui, bon nombre de chevaliers normands et bretons.

Il est difficile de trouver une liste exacte des "compagnons de Guillaume" mais la majorité des historiens se sont accordés sur un certain nombre d'entre eux et nous en retrouvons certains dans nos généalogies. Je dis, nos généalogies, car ces compagnons de Guillaume concernent beaucoup de personnes qui ont une généalogie remontant à Charlemagne. Lorsque vous faites vos recherches sur Généanet (entre autres), il n'est pas rare de voir figurer dans le pédigree de vôtre ancêtre "compagnon de Guillaume", vrai ou faux ?.

Liste des participants identifiés à la bataille de Hastings

1. Robert de Beaumont, plus tard comte de Meulan (1081) puis possible comte de Leicester (1107) X

2. Eustache, comte de Boulogne X (1047 - ca 1087)

3. Guillaume, plus tard comte d'Évreux  (ca 1045 - 1118) s'il n'est pas nôtre aïeul, i est le fils de Richard 1er d'Evreux et de Godehilde de Crépon, il est aussi le frère d'Agnès d'Evreux.

4. Geoffroy II de Mortagne, plus tard comte du Perche X mort en octobre 1100

5. Guillaume Fitz Osbern, sénéchal du duc, plus tard 1^er comte d'Hereford X (ca 1027 - 20 février 1071)

6. Aimery IV de Thouars, vicomte de Thouars X (1024 - 1093)

7. Hugues II le barbu de Montfort, seigneur de Montfort-sur-Risle X

8. Gautier I^er Giffard, seigneur de Longueville mort vers 1084  X

9. Raoul II de Tosny, seigneur de Conches X  (ca1030 - 1101)

10. Hugues de Grandmesnil, seigneur de Grandmesnil X (1032 - 22/02/1098)

11. Guillaume de Warenne, plus tard 1^er comte de Surrey X (1044 - 24/06/1088)

12. Guillaume 1er Malet de Graville, seigneur de Graville X mort vers 1071

13. Odon, évêque de Bayeux, plus tard comte de Kent, demi-frère du Conquérant

14. Turstin Fitz Rou, qui portait le gonfanon du Conquérant à Hastings

15. Engenulf, seigneur de L'Aigle X (1020 - Mort à la bataille d'Hastings)

16. Geoffroy de Montbray, évêque de Coutances

17. Robert, comte de Mortain, plus tard comte de Cornouailles, demi-frère du Conquérant X (ca 1031 - ca 1090)

18. Wadard, probable suivant de l'évêque de Bayeux

19. Vital probable suivant de l'évêque de Bayeux

20. Goubert (ou Gilbert) d'Auffay, seigneur d'Auffay

21. Guillain de Banville

X  ....     Ils figurent en bonne place dans nôtre généalogie .

D'autres nombreux barons, chevaliers et autres de nos aïeux, ou très proches,  auraient été les compagnons de Guillaume lors de la conquête de l'Angleterre, voici, ci-dessous quelques autres noms :

Gilbert  II Crespin (1038-1109) fils de Gilbert 1er et Gunora de Courcy.

Errant d'Harcourt, fils d'Anquetil et d'Eve de Boissey le Châtel.

Henri de Ferrières (1036-après 1088) seigneur de Ferrières en Normandie et lord de Tutbury en Angleterre.

Raoul de Gael ou dit aussi de Guader (avant 1040-ca 1099 en Terre Sainte) Seigneur de Gael et de Montfort.

Hugues II  de Gournay, mort de blessures à Cardiff en 1074.

Roger II de Montgommery qui n'aurait pas accompagné Guillaume mais lui aurait fournit 60 navires pour son expédition.

Guillaume de La Lande Patry

Bernard II de Saint Valéry (1005-1066) fils de  avoué de St Valéry et petit fils de Bernard 1er et Emma. Il est mort en croisade en Terre Sainte en 1107 à Nicée.

Raoul II Tesson cousin germain de Robert, fils d'Erneis.

Richard Goz, Vicomte d'Avranches

Ranulph II de Briquessart dit Le Meschin (mort en 1101) vicomte de Bayeux et seigneur de Livry. Il était marié à Marguerite d'Avranches, la fille de Richard Goz (ci-dessus) et Emma de Conteville.

Robert de Beaufou fils de Richard et Emma de Bayeux (abesse de St Amand de Rouen) et marié à Aubrée d'Ivry.

Richard Fitzgilbert de Clare (ca 1026-ca1090) seigneur de Bienfaite et d'Orbec et époux de Rohaise Giffard.

Voilà donc, plus de vingt personnages bretons et normands dont on dit qu'ils ont accompagné Guillaume lors de la Conquête de l'Angleterre et qui figurent dans nôtre généalogie !.

Suit, ci-dessous, la liste, dite de Dives sur Mer (14). Cette liste est beaucoup plus longue mais, elle inclus, dit-on, les personnages ayant ensuite, après Hastings participé à la bataille contre les anglais. Liste par ordre alphabétique de A à W.

En 1065, par l’intermédiaire de l’archevêque de Canterbury, le roi Édouard le Confesseur offre à Guillaume de Normandie sa succession au trône d’Angleterre. Mais, à sa mort, le 5 janvier 1066, Harold Godwinson, jeune chef du parti anglo-saxon, renie son serment de fidélité et se fait proclamer roi par les nobles anglais. Il est sacré à Westminster sous le nom d’Harold II.

Par ce parjure, s’estimant dépossédé de son héritage, Guillaume obtient l’appui du pape Alexandre II et se prépare à traverser la Manche avec 8 000 hommes, dont 3 000 cavaliers, pour s’emparer du trône.

En 1066, pendant six mois, Guillaume, qui n’est pas encore le Conquérant, rassemble sa flotte dans l’estuaire de la Dives pour y préparer la conquête de l’Angleterre. Le port de Dives-sur-mer, à l’époque un petit village de pécheurs,  étant incapable de contenir les centaines d’embarcations, la flotte est rassemblée sur Varaville, entre la chaussée et les dunes, dans l’immense rade longue de 5 km et large de 3 km. À cette époque, la mer entre profondément dans l’estuaire et baigne la chaussée à marée haute. Au sud s’étendent les marécages ; la terre ferme ne dépasse pas, en rive gauche, le lieu-dit « la Cour de la Maison ». Les dunes, désertes, sont accessibles à marée basse et l’on circule en barques dans le marais de l’estuaire.

La flotte, composée de 696 grands vaisseaux destinés au transport des combattants et sans doute deux ou trois mille embarcations plus petites pour le transport du matériel se rassemble. Recevoir tout ce monde, nécessite une organisation considérable et un espace considerable. Pendant 6 mois, il faut loger et nourrir les hommes et les chevaux, construire des magasins pour stocker vivres et matériel, forger des armes et des clous, cuire du pain…

En provenance de Barfleur où il a été construit, le bateau amiral de Guillaume, « Le Mora » attend dans l’estuaire. Il doit appareiller pour Saint-Valéry, dans l’estuaire de la Somme où toute la flotte a rendez-vous pour la traversée de la Manche.

Le Mora était un cadeau de la duchesse de Normandie, Mathilde de Flandre. À sa proue, un angelot doré désignait de son index droit l’Angleterre tandis que sa main gauche portait à sa bouche un cor d’ivoire. En remerciement, le Conquérant offrira le riche comté de Kent à la reine Mathilde. Le Mora et les autres navires de Guillaume furent conçus dans l’esprit des navires vikings. A la manière de ses ancêtres vikings, Guillaume l’équipera d’une girouette dorée.

Cet immense rassemblement prend fin le 12 septembre 1066 peu avant l’aube avec l’appareillage de la flotte pour Saint Valéry dans l’estuaire de la somme. Une longue attente de vents favorables s’ensuit.

Le 28 septembre, Guillaume apprend le débarquement de son rival le roi de Norvège Harald Hardrada, en Yorkshire, au nord de l’Angleterre. Afin de profiter du fait que l’armée d’Harold Godwinson est aux prises avec les Norvégiens à Stamford Bridge il décide de prendre la mer en fin d’après-midi

Porté par le courant de jusant, la flotte normande atteint enfin la baie de Pevensey, dans le Sussex, à l’aube de la Saint-Michel, le 29 septembre 1066. Guillaume et ses barons débarquent sans rencontrer de résistance de la part des saxons. Apprenant le débarquement de l’armada normande, Harold lance son armée à marche forcée vers Hastings où les Normands se sont retranchés. Le 14 octobre s’engage alors la bataille mythique, immortalisée par la Tapisserie de Bayeux, à l’issue de laquelle Harold trouve la mort. Le 25 décembre 1066, Guillaume de Normandie est sacré roi d’Angleterre dans l’abbaye de Westminster.

Parmi les compagnons du Conquérant, dont la liste, dressée par Arcisse de Caumont, est gravée au-dessus du portail d’entrée de l’église de Dives-sur-Mer, figurent les noms de deux chevaliers, Raoul de Beaufou et son frère Guillaume, issus du lignage des seigneurs de Varaville.

En récompense, Raoul de Beaufou (1040-1102) devient lord de Hockering et sheriff de Norfolk de 1091 à 1102. Quant à son frère Guillaume (1025-1091), il reçoit 251 manoirs dans le Norfolk et le Suffolk, et devient évêque de Tetford à la fin de sa vie, le 25 décembre 1085

En passant, encore un hommage à mon épouse Janick qui avait entreprit en 1986 de réaliser une série d'assiettes entièrement peintes à la main aux motifs de la tapisserie de Bayeux, voici présentées les deux assiettes restantes, d'autres avaient été vendues à un collectionneur allemand. Réaliser de tels décors à la main ne pouvait être rentable à moins de pouvoir les vendre à un juste prix !

Fragment de notre généalogie concernant les rois d'Angleterre et sur lequel on remarque Harold II, mort à Hastings et marié à Edith de Mercie au col de cygne.

Si Edouard le Confesseur ne figure pas dans notre généalogie, il en est tout proche puisqu'il est le fils d'Ethelred le Malavisé et d'Emma de Normandie et le frère de Goda ou Godgifu marié, entre autres à Dreux d'Amiens...

Guy 1er de Ponthieu (ca 1035 - 1100) est aussi présent dans nôtre généalogie.

Harold part accomplir sa mission et se rend au lieu d'embarquement de Bosham. Harold et l'un de ses compagnons  s'agenouillent à l'entrée de l'église pour prier.

Un guetteur dans une tourelle aperçoit la chevauchée. Guillaume assis sur un siège reçoit un Harold gesticulant dans l’aula turris (« hall de la Tour ») du palais ducal de Rouen

Après les batailles victorieuses de Dol et Dinant, on retrouve Harold prêtant serment en présence de Guillaume, assis en seigneur (6). C’est le point culminant de l’histoire. C’est le signe que Harold se reconnait comme vassal de Guillaume. Il sera accusé de parjure quand il sera sacré roi d’Angleterre, alors qu’il avait juré fidélité à Guillaume qui était prétendant à ce trône.

Couronnement d'Harold devant le witan représenté par deux notables, le clergé représenté par l'archevêque Stigand et le peuple représenté par cinq laïcs.

Le prélat ne porte pas le pallium des archevêques mais ses vêtements épiscopaux (chasuble, aube, étole). Il tient à la main le manipule.

On apporte à Guillaume la nouvelle de l’accession d’Harold au trône (10).

On sait que lorsque Harold rompit son serment en se faisant couronner à la place de Guillaume, ce dernier porta plainte auprès du pape.

En effet, la version normande assure qu’Harold avait juré sur les saintes écritures, ce qui lui vaut une excommunication pour parjure.

Ainsi, la campagne de Guillaume prend des allures de guerre sainte.