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LE YOUTAR : LE TRAIN RELIANT DOUARNENEZ A AUDIERNE...

En 1888, afin de contribuer au développement économique du Département, le Conseil général du Finistère décide la création de lignes de chemin de fer prolongeant les réseaux ferrés reliant Paris à Brest et à Douarnenez, via Quimper.

La ligne Douarnenez-Audierne ouvre aux voyageurs en janvier 1894, puis en février au trafic des marchandises. Le trafic des marchandises répond au développement des importantes activités de pêche et des conserveries, tandis que le trafic des voyageurs répond à une demande locale mais également à l'émergence du tourisme et des excursions jusqu'à la Pointe du Raz.

Le train, relativement lent, est appelé par les uns le Youtar (le mangeur de bouillie) et par beaucoup tren bihan, le petit train.

Sur cette photo prise vers 1900, le Youtar arrive de Pont-Croix tractée par une locomotive à vapeur "Corpet 030 T n°12" de 15 tonnes qui équipa la ligne à partir de 1896 et au centre du train est visible une voiture de voyageurs ouverte, dite "tapissière" (Carte postale de l'éditeur Neurdein, probablement à la fin du XIXe).

Par la suite la ligne fut brièvement exploité par un autorail GMC basé sur l'adaptation d'un modèle de camion GMC ! En 1931 des autorails Panhard plus confortables sont affectés à la ligne. Après l'interruption d'exploitation, du printemps 1939 à l'automne 1941, le trafic reprend tant pour les voyageurs que pour les livraisons de l'Occupant mais la vétusté des autorails et le manque de pétrole amène à les transformer en voitures tractées par les anciennes motrices au charbon.

Les voies ferrées et la gare sont construites sur un remblai en bordure du Goyen, l'actuelle rue Lamartine suit ce qui constituait l'estran de l'anse du Stum, jusqu'à ce que des remblais de la seconde moitié du XIXe siècle commence à réduire ce domaine maritime.

La gare de voyageurs se situait à l'emplacement de l'actuelle Poste, de là le Youtar permettait de rallier Douarnenez via Pont-Croix, Beuzec et Poullan, 3 fois par jour, en moins d'une heure.

On voit au premier plan le bâtiment voyageurs et les transports à chevaux qui desservaient le Cap et menaient les touristes jusqu'aux hôtels de la Pointe de Raz et de la Baie des Trépassés, au second plan la halle aux marchandises (Carte postale de l'éditeur Neurdein, photo prise vers 1900, au niveau de l'actuelle rue Lamartine).

Jusqu'à sa destruction, lors de la construction de l'actuel bureau de poste, la gare de voyageurs n'avait pas été transformée, contrairement à la gare de marchandises dont l'état de détérioration avait justifié sa destruction après son acquisition par la commune d'Audierne dans les années 1950, l'emplacement fut ensuite utilisé pour la construction du bâtiment des bains-douches publics.

Ci-dessous plans de 1893 d'aménagement de la gare et de sa façade donnant sur la route nationale n°165 d'Audierne à Nantes, l'actuelle rue Lamartine (©AD29 48 S 3)

Néanmoins en 1935, le contexte économique conduit la Préfecture et le Département à privilégier le transport routier, à planifier l'arrêt des lignes secondaires et à déposer immédiatement certaines voies ferrées de son réseau, dont celle reliant Pont-Croix et Pont l'Abbé.

La liaison Audierne-Douarnenez, alors empruntée par plus de 70.000 voyageurs par an, est provisoirement sauvée par le Département au motif qu'elle "dessert une région agricole, maritime et industrielle, l'été dernier il y circulait 12 trains quotidiens (...et que) cette ligne n'a jamais été déficitaire » (M.Perrot, commission d’octobre 1935).

Malheureusement pour l'activité ferroviaire, le Département donne alors la concession de la ligne et du réseau d'autocars à une même société, qui privilégie ses transports routiers et ferme la ligne ferroviaire en février 1939.

Avec l'entrée de la France en guerre, les pénuries de carburant réduisent le trafic routier et conduisent à la réouverture de plusieurs petites lignes ferroviaires dont celle de Douarnenez à Audierne à la mi-septembre 1941.

Son trafic est en partie soutenu par l'effort de guerre de l'occupant allemand, mais ... la ligne ferme définitivement le 30 novembre 1946.