Le blog de christianlegac

L'histoire

Une fillette à la chevelure blonde et un petit garçon au t-shirt rayé, en train de lire sous un pommier... Cette couverture est bien connue des habitants du secteur de Loudéac. Et pour cause, La journée des tout-petits, également appelée la Méthode Boscher, vient de Saint-Barnabé !

Comme pour beaucoup d'inventions, la méthode porte le nom de son créateur : Mathurin Boscher. Ce fils de paysan est né en 1875, dans la commune de Quintenic, près de Lamballe. Après être entré, à 17 ans, à l'école normale supérieure de Saint-Brieuc, il décroche son brevet, et part à Yffiniac, où il passe son CAP.

Au Gouray, alors qu'il est nommé adjoint titulaire dans la petite école de la commune, il tombe amoureux de la fille de la directrice, Victorine Aimée Chaton. Le mariage est la suite logique à ce coup de foudre. Le 13 août 1903, ils se disent « oui » pour la vie et s'installent à Saint-Barnabé, où on leur propose chacun un poste à l'école primaire.

« Une méthode syllabique complète »

C'est à Saint-Barnabé que Mathurin Boscher met au point sa célèbre méthode pour apprendre les fondamentaux, comme l'indique le maître d'école dans la préface de son livre. «C'estune méthode de lecture et d'orthographe, d'écriture et de dessin, ainsi qu'une méthode de calcul, et un recueil d'exercices d'élocution et de langage. [...] La Méthode Boscher est une méthode syllabique, complète. » Certains instituteurs sont séduits par la formule. La préface de la Méthode donne d'ailleurs des conseils dontchacun pourra s'« inspirer, [...] modifier ou [...] compléter, en s'adaptant à sa classe. »

Pour toucher un maximum d'écoles, la promotion de l'ouvrage est indispensable. Mathurin Boscher y consacrera les dernières années de sa vie. En 1906, la première édition illustrée de la Méthode voit le jour à l'imprimerie Guyon, de Saint-Brieuc. Très vite, La journée des tout-petits rencontre son public. Les commandes n'en finissent plus.

Tout au long de son histoire, la Méthode est passée entre les mains de plusieurs imprimeurs. C'est Oberthur, à Rennes, qui reprend l'activité lorsque l'imprimerie Guyon est victime d'un incendie. Plus étonnant, Loudéac s'est aussi chargée des impressions de l'ouvrage. Au plus haut des ventes, entre 1952 et 1954, quatre personnes sont employées pour s'en occuper à temps plein. Les plus belles histoires ont une fin. L'entreprise loudéacienne ferme en 1985. La Méthode Boscher sort dorénavant des rotatives de la librairie Belin pour rejoindre les points de ventes français et ceux des pays francophones du continent africain.

Si les imprimeries se sont enchaînées, la Méthode Boscher a, elle aussi, bien évolué. À la mort de son créateur, en 1915, Joseph Chapron, le nouveau maître à la tête de l'école de Saint-Barnabé, va donner un petit coup de neuf à l'ouvrage. Le format augmente et les illustrations en haut de chaque page changent. Au fil du temps, plusieurs illustrateurs vont se succéder sur la Méthode : avant la guerre, c'est Mme Duché, illustratrice à la célèbre revue La semaine de Suzette, qui s'y colle. Après 1945, M. Garnier, professeurs aux Beaux-arts s'approprie à son goût les dessins de La journée des tout-petits.

Avec le temps, le succès de la Méthode Boscher s'est essoufflé. Aujourd'hui, la concurrence est rude entre les méthodes d'apprentissage de lecture. Les méthodes globales sont privilégiées aux méthodes syllabiques. Malgré cela, Mathurin Boscher restera toujours un personnage emblématique de Saint-Barnabé, dont il fut d'ailleurs maire.

Publié dans Ouest France par Laure Le Fur le 04/09/2017